相機的動態范圍通常定義為相機在同一圖像中檢測明暗信號的能力；在涉及精確測量光強度的成像應用中，動態范圍也可以定義為相機可以提供的離散強度測量精度，數學含義都是相同的。

具有高動態范圍的相機，即使像元未達到飽和也能夠檢測強信號，而且檢測的弱信號也不會淹沒在相機的本底噪聲中。動態范圍通常用分貝比(dB)表示，指的是可檢測到的最亮信號(由滿阱容量表示)與相機的本底噪聲(由相機的讀取噪聲表示)之間的比率。這兩個量都是用電子來測量的，換算成分貝的公式是: